De volwassen exemplaren zijn vaak kleurrijk of hebben een duidelijk bandenpatroon van schubjes of haartjes. De larven kenmerken zich door karakteristieke pijlhaartjes. In vroeger tijden leefden ze al samen met ons; ze ontwikkelden zich op dierlijke resten, zoals voedselrestanten en dierenhuiden. Tegenwoordig komen we ze in elk gebouw tegen, want ook nu vinden ze bij ons voldoende dierlijk materiaal om zich te kunnen ontwikkelen.